Rolex – die Geschichte der Marke
18.04.2023
Rolex SA (sprich: Rolex) ist ein Schweizer Uhrenhersteller, der Armbanduhren und Zubehör unter dem Markennamen Rolex produziert. Rolex produziert eine halbe Million Uhren pro Jahr.
Der Erfinder dieses weltberühmten Unternehmens, Hans Wilsdorf, ein gebürtiger Deutscher, war weder ein erblicher Uhrmacher noch ein Schweizer. Er wurde am 22. März 1881 in Bayern geboren. Obwohl er im Alter von 12 Jahren verwaist war, besuchte er eines der besten Internate der Schweiz und verdiente sein eigenes Geld. Nach dem Schulabschluss arbeitete er eine Zeit lang als Lehrling in einer großen Perlenimportfirma. Bald darauf bot ihm ein Schulfreund eine Stelle bei einer Firma an, die Schweizer Uhren in die ganze Welt exportierte. Er wurde Angestellter in einer Schweizer Uhrenfirma und begann sich für die Uhrmacherei zu interessieren.
Nachdem er einige Erfahrungen gesammelt hatte, zog Wilsdorf 1903 nach London, wo er beschloss, sein eigenes Unternehmen für den Verkauf von Schweizer Uhren zu gründen. Er heiratete eine Engländerin, erhielt die englische Staatsbürgerschaft und gründete mit Hilfe seines Halbbruders Alfred Davies seine Firma, die zunächst Wilsdorf&Devis hieß. Zu Beginn lieferte diese Firma Uhren von Hermann Aeglers Swiss nach England, die in Gehäusen von Dennison steckten. Diese Uhren wurden dann an Juweliere verschickt, und das W&D-Logo wurde im Gehäuse angebracht.
Doch Wilsdorf gab die Idee einer eigenen Produktion nie auf. Er ist davon überzeugt, dass die Zukunft in Armbanduhren liegt und beschließt 1905, sich ernsthaft damit zu befassen. Hans beginnt mit der Produktion von Armbanduhren mit Silber- und Goldarmbändern, die merkwürdigerweise sehr gefragt sind. Im Jahr 1906 bietet er seinen Kunden ein flexibles Metallarmband an. Dies führt dazu, dass W&D die meistverkaufte Uhr in England wird.
Am 2. Juli 1908 wurde der neue Firmenname Rolex eingeführt.
Das Wichtigste für das Unternehmen war die offizielle Bestätigung der Herstellung von Uhren höchster Qualität. Es wird ein Uhrwerk entwickelt, das 1910 ein offizielles Chronometer-Zertifikat erhält, was für eine Armbanduhr als völlig unrealistisch galt. Im Jahr 1914 wird die Rolex-Uhr im Londoner Kew-Observatorium einem 45-tägigen Test unterzogen, bei dem sie als die genaueste Uhr anerkannt und zertifiziert wird.
Der Name Rolex wurde am 15. November 1915 offiziell eingetragen und 1919 in Rolex Watch geändert. Der Name wurde in der Folge noch mehrmals geändert, um die Popularität des Produkts zu steigern.
Rolex zieht nach Genf, der renommierten Welthauptstadt der Uhrenindustrie. 1920 wird die Montres Rolex S.A. in Genf registriert.
Im Jahr 1926 gelang Rolex mit der Entwicklung der ersten wasser- und staubdichten Uhr ein Durchbruch in der Uhrmacherei. Ihr Uhrwerk war durch ein luftdichtes Gehäuse geschützt, das einer Muschelschale ähnelte. Deshalb erhielt die Uhr den Namen Oyster, was „Auster“ bedeutet.
Es ist eine Sache zu behaupten, dass eine Uhr nicht wasserdurchlässig ist. Es ist eine andere Sache, dies zu beweisen. Im Jahr 1927 überquerte eine Rolex Oyster am Handgelenk einer jungen Engländerin, Mercedes Gleitze, schwimmend den Ärmelkanal. Das zehnstündige Eintauchen in das Wasser hatte keinen Einfluss auf die Leistung der Uhr.
Um die schwimmende Überquerung des Ärmelkanals und den Erfolg seiner wasserdichten Uhr zu feiern, schaltete Rolex 1927 eine ganzseitige Anzeige in der Londoner Zeitung Daily Mail. Dieses Ereignis markierte den Beginn des Begleiterkonzepts der Marke.
1931 erfand und patentierte Rolex das erste Automatikwerk der Welt, das durch den Perpetual Rotor angetrieben wurde. Dieses ausgeklügelte System ist noch immer das Herzstück aller modernen Automatikuhren.
Im Jahr 1933 wurden die ersten Forscher, die einen Flug über den Everest unternahmen, von Rolex Oysters-Uhren begleitet. Die Teammitglieder waren von der Leistung begeistert. ?Im Jahr 1930 teilten Rolex und der schnellste Rennfahrer der Welt, Sir Malcolm Campbell, ihre Liebe zur Geschwindigkeit. Am 4. September 1935 fuhr er mit einer Rolex-Uhr am Handgelenk in seinem Bluebird zum Landgeschwindigkeitsrekord. Auf einer Strecke, die auf dem Grund des ausgetrockneten Lake Bonville in Utah verlief, erreichte er 300 Meilen (484 Kilometer) pro Stunde.
Zwischen 1924 und 1935 brach Sir Malcolm Campbell neunmal den Geschwindigkeitsrekord, darunter fünfmal in Daytona Beach, Florida. „Ich benutze jetzt eine Rolex-Uhr, und die geht auch unter diesen ziemlich schwierigen Bedingungen gut“, schrieb Sir Malcolm Campbell.
1945 kam die Datejust auf den Markt, die erste automatische Armbanduhr mit einer Datumsanzeige in einem Fenster auf dem Zifferblatt. Mit ihrem speziell entworfenen Jubilee-Armband und der geriffelten Lünette hatte sie einen unverwechselbaren Charakter, der die Datejust unverkennbar als Rolex-Uhr auszeichnete. Heute ist sie der Dreh- und Angelpunkt der Oyster Kollektion. Ursprünglich für Männer gedacht, wurde sie im Laufe des nächsten Jahrzehnts auch in verschiedenen Modellen für Frauen angeboten.
1947 stellte Rolex das hunderttausendste zertifizierte Chronometer her. Hans Wilsdorf schenkte dieses Exemplar der Datejust einem berühmten Mann, der laut Wilsdorf zu den größten Persönlichkeiten der Neuzeit gehörte. Wer dieser Mann war, ist bis heute ein Rätsel.
1947 wusste noch niemand, ob ein Flugzeug die Schallmauer durchbrechen kann. Und ob der Mensch den enormen Kräften, die bei solchen Geschwindigkeiten auf ihn einwirken, standhalten kann. Chuck Yeager sprengte die Grenzen des Möglichen, als er am Steuer der X-1 als Erster die Schallmauer durchbrach. Er trug eine Oyster-Uhr – „mein Passagier beim schnellsten und höchsten Flug“, wie er später schrieb.
In den frühen 1950er Jahren entwickelte Rolex eine professionelle Uhr, deren Funktionen weit über die reine Zeitmessung hinausgingen. Diese Uhren waren für Menschen gedacht, die sich beruflich mit Tiefseetauchen, Luftfahrt, Bergsteigen und wissenschaftlichen Forschungen beschäftigten. Sie stießen auf großes Interesse und waren eine weitere Errungenschaft der Uhrmacherkunst.
Im Jahr 1953 wurde die Expedition von Sir John Hunt, bei der Sir Edmund Hillary und Tenzing Norgay den Gipfel des Everest erreichten, mit einer Oyster Perpetual Uhr ausgestattet.
Die Oyster Perpetual Explorer, die 1953 zur Feier der Bezwingung des Mount Everest lanciert wurde, wurde sofort zur Legende, da sie die Erfahrung eines der glanzvollsten Kapitel in der Geschichte der menschlichen Leistung widerspiegelt.
Die Submariner, die 1953 eingeführt wurde, war die erste Taucheruhr mit einer Wasserdichtigkeit bis zu einer Tiefe von 100 Metern. Die drehbare Lünette der Uhr ermöglicht es Tauchern, ihre Tauchzeit im Auge zu behalten.
Mit der Ausweitung der Reisemöglichkeiten in den 1950er Jahren verbanden Flugverbindungen die Kontinente und brachten Reisende schnell über Zeitzonen hinweg. Zum ersten Mal hatten die Menschen das Bedürfnis, die Zeit an mehreren Orten der Erde gleichzeitig zu wissen. Zu Beginn des Jet-Zeitalters schuf Rolex eine Uhr, die in diese Zeit passte. Die GMT-Master wurde speziell für Piloten von Fluggesellschaften entwickelt. Sie wurde zur offiziellen Uhr vieler Fluggesellschaften, darunter die berühmte amerikanische Pan American World Airways, besser bekannt als Pan Am. Ihr optisches Merkmal war eine zweifarbige Lünette zur Unterscheidung von Tag und Nacht.
Das Oyster Perpetual Day-Date kam 1956 auf den Markt. Sie ist nur in 18-karätigem Gold oder Platin erhältlich und war die erste Armbanduhr, die auf dem Zifferblatt das Datum und den vollständigen Namen des Tages anzeigte. Mit ihrem speziell entworfenen President-Armband ist das Day-Date nach wie vor das Maß aller Dinge für die einflussreichen Männer der Welt.
Die 1956 eingeführte Milgauss-Uhr wurde für Wissenschaftler entwickelt und ist in der Lage, Magnetfeldern mit einer Induktion von bis zu 1.000 Gauß zu widerstehen. Die Hauptinnovation hinter der erstaunlichen Fähigkeit der Milgauss, den Auswirkungen von Magnetfeldern zu widerstehen, ist der innere Schutzschirm. Sie besteht aus speziell ausgewählten ferromagnetischen Legierungen und besteht aus zwei Komponenten, die das Innengehäuse bilden: eine ist direkt mit dem Uhrwerk verbunden, die andere ist von innen mit dem Gehäuse der Oyster verschraubt. Nachdem sie von den Ingenieuren des CERN in der Praxis getestet wurden, genießen sie den Ruf eines perfekten antimagnetischen Schutzes.
Die Lady-Datejust, der erste Kalenderchronometer für Damen, war 1957 der Inbegriff klassischer Eleganz und hoher Funktionalität in einer kleineren Uhr, die besser zum schmalen Handgelenk einer Frau passte.
In den 1950er Jahren führt Rolex Unterwassertests mit der experimentellen Deep Sea Special durch. Mit den Erkenntnissen aus den ersten beiden Modellen wird eine dritte Deep Sea Special entwickelt, die einen Aufenthalt auf dem Grund der Challenger Deep im Marianengraben überstehen kann.
1960 tauchte das experimentelle Bathyscaphe Trieste in den Marianengraben, den tiefsten Punkt der Weltmeere. US-Marineleutnant Don Walsh und der renommierte Ozeanograph Jacques Picard vollbrachten diese Leistung, die einen Durchbruch bei der Erforschung der Weltmeere bedeutete. Das Bathyscaphe erreichte eine Rekordtiefe von 10.916 Metern und kehrte unbeschadet an die Oberfläche zurück, ebenso wie die Rolex Deep Sea Special, die an seiner Hülle befestigt war.
Der 1963 als Chronograph der neuen Generation eingeführte Cosmograph erhielt schnell einen ikonischen Namen: die Daytona. Der Cosmograph Daytona wurde als Instrument für Langstreckenfahrer konzipiert und verfügte über ein extrem robustes, wasserdichtes Gehäuse und eine tachymetrische Skala auf der Lünette zur Berechnung der Durchschnittsgeschwindigkeit.
1967 wurde die Oyster Perpetual Sea-Dweller eingeführt, eine Uhr, die bis zu einer Tiefe von 610 Metern wasserdicht war. Speziell für Berufstaucher wurde ein Heliumventil in das Uhrengehäuse eingebaut, damit Heliumgas, das Bestandteil von Atemgemischen ist und während der Dekompressionsphase in die Uhr eindringt, bei Arbeiten in einer Überdruckkammer im Inneren des Gehäuses freigesetzt werden kann.
1971 führte Rolex die Oyster Perpetual Explorer II für Polarforscher, Höhlenforscher und all jene ein, die von der Lust an neuen Entdeckungen getrieben werden. Ihr auffälliger 24-Stunden-Zeiger ist eine unschätzbare Hilfe in zirkumpolaren Regionen und unter Tage, wo Tag und Nacht nicht zu unterscheiden sind.
1985 war Rolex der erste Uhrenhersteller, der die Gehäuse aller seiner Stahluhren aus 904L-Stahl herstellte. Dieser in der Hightech-, Luft- und Raumfahrt- und Chemieindustrie weit verbreitete Stahl ist in seinen Korrosionsschutzeigenschaften mit Edelmetallen vergleichbar und hochglanzpoliert.
1992 wurde die Oyster Perpetual Yacht-Master eingeführt, das erste Modell der Professional Oyster Kollektion, das gleich in drei Größen erhältlich war: 29, 35 und 40 mm. Diese neue Ergänzung der Oyster-Familie stärkt die Verbindung von Rolex mit der Welt des Segelsports.
2005 entwickelte und patentierte Rolex die Cerachrom-Lünette speziell für eine Reihe von Profimodellen, die ihre ursprüngliche Schönheit und Funktionalität auch unter extremsten Bedingungen beibehält. Sie besteht aus superharter Keramik und ist kratzfest und sonnenbeständig.
Und die Diamantpolitur verleiht der Oberfläche einen schönen Glanz. Die Vertiefungen der auf der Lünette eingravierten 24-Stunden-Skala sind mit einer dünnen Platinschicht überzogen.
Rolex benötigte fünf Jahre Forschung, um die blaue Parachrom-Spirale zu entwickeln. Sie besteht aus einer paramagnetischen Legierung, ist unempfindlich gegenüber Magnetfeldern und widersteht Stößen und Erschütterungen zehnmal besser als eine herkömmliche Spirale. Die blaue Farbe der Unruhspirale ist seit langem ein Prestigemerkmal, das nur die genauesten Uhren kennzeichnet.
2008 – Die Rolex Deepsea wurde für die Erforschung der Tiefsee entwickelt. Dank eines exklusiven und innovativen Ringlock-Systems halten das Glas und das Gehäuse der Rolex Deepsea einem Wasserdruck stand, der einem Gewicht von drei Tonnen entspricht. Die Rolex Deepsea ist in der Lage, in Tiefen zu tauchen, die nur von einigen Forschern erreicht werden können, und liegt mehr als 100 Mal tiefer als die maximale Tiefe, in der Menschen überleben können.
Im Jahr 2012 stellt Rolex ein brandneues Modell und ein technisches Meisterwerk vor: die Oyster Perpetual Sky-Dweller, die für Reisende konzipiert wurde. Das 42-mm-Gehäuse verfügt über eine intuitive und einfach zu bedienende Anzeige mit zwei Zeitzonen sowie einen innovativen Jahreskalender, der nur einmal im Jahr eine Datumskorrektur erfordert und nach dem astronomischen Phänomen, das ihn inspirierte, Saros genannt wird. Die Uhr verfügt über eine neue Schnittstelle, die Ring Command Drehlünette, für schnelle Ablesungen.
Am 26. März 2012 tauchte der Filmemacher und Forscher der National Geographic Society, James Cameron, auf den Grund des Marianengrabens hinab. Damit war er der erste Mensch, der im Alleingang auf den Grund des tiefsten Ozeans der Welt tauchte, und der erste seit der 1960 durchgeführten Expedition des Zweimann-Bathyscaphe Trieste. Nur Rolex-Uhren haben die Reise zweimal geschafft.
2012 – Die Oyster Perpetual Rolex Deepsea Challenge ist eine experimentelle Uhr mit einer Wasserdichtigkeit von 12.000 Metern, die von Rolex speziell entwickelt und hergestellt wurde, um dem extrem hohen Druck im tiefsten Ozean der Welt standzuhalten. Sie hält den Weltrekord für Wasserdichtigkeit unter den Taucheruhren.
Rolex setzt seine Tradition der engen Verbindung zur Welt des Motorsports fort und ist 2013 eine langfristige Partnerschaft mit der Formel 1® eingegangen, in der sie offizieller Zeitnehmer und offizielle Uhrenmarke ist.
Das Auktionshaus Phillips de Pury versteigerte am 26. Oktober 2017 die teuerste Rolex Daytona Armbanduhr der Welt aus dem Jahr 1968, die zuvor dem Schauspieler und Rennfahrer Paul Newman gehörte. Die Uhr wurde für den Rekordpreis von 17.752.500 US-Dollar an einen unbekannten Sammler verkauft.