Was ist ein Chronometer und warum ist es heute so beliebt?

12.09.2023

Es liegt auf der Hand, dass die Ganggenauigkeit einer Uhr der wichtigste Indikator von allen ist, denn der ursprüngliche Zweck einer Uhr ist es, die Zeit anzuzeigen. Bei modernen Uhren ist ein Chronometer eine Uhr mit einem besonders genauen Uhrwerk. Ein Chronometer kann entweder eine Quarzuhr oder eine mechanische Uhr sein. Jede Art von Uhr hat ihre eigenen strengen Anforderungen, Einschränkungen und Tests, die ihre Genauigkeit bestimmen.

Die Entstehung des Chronometers

Historisch gesehen waren Chronometer große Schiffsuhren, die auf Schiffen verwendet wurden. Das erste Schiffschronometer wurde 1731 von dem englischen Uhrmacher John Harrison erfunden und 1734 in die Praxis umgesetzt und tatsächlich verwendet. Es konnte eine besondere Genauigkeit erreichen, indem es die beiden Hauptfehlerursachen der damaligen Uhren kompensierte.

Harrison schaffte, was noch nie zuvor jemand geschafft hatte. Die Schwingungen des Schiffes während der Fahrt beeinträchtigten die Funktion seines Chronometers nicht, es war resistent gegen Temperaturschwankungen und hohe Luftfeuchtigkeit. Der präzise Uhrgang von Harrisons Chronometer ermöglichte es der Schiffsbesatzung, den Längengrad zu berechnen – für jeweils 15 Grad des Schiffskurses nach Osten geht die Ortszeit um eine Stunde vor. Für je 15 Grad nach Westen geht die Zeit eine Stunde zurück. Mit der Kenntnis der Ortszeit am Standort des Schiffes konnten die Seeleute also die Entfernung von Orten im Osten und im Westen berechnen.

Im Jahr 1891 ereignete sich in Ohio, USA, eine Eisenbahnkatastrophe. Durch das Unglück wurde das Chronometer auf eine neue Entwicklungsstufe gehoben. Die örtlichen Behörden beschlossen, so bald wie möglich ein Chronometer für den Eisenbahnbetrieb zu entwickeln. Zu den technischen Anforderungen an das Gerät gehörte seine Kompaktheit, denn Harrisons Chronometer hatte die Größe eines kleinen Schranks, was für die Eisenbahner nicht geeignet war.

Ein Mann, dessen Nachname im Namen der berühmten Uhrenmanufaktur Ball verewigt ist, übernahm die Aufgabe, das neue Chronometer zu entwickeln. Der Amerikaner „Webster Clay Ball“ schuf den ersten Chronometern im Taschenuhrformat, und seine Innovation wurde später in Armbanduhren übernommen.

Was ist der Unterschied zwischen einem Chronometer und einem Chronographen?

Ein Chronometer ist eine mechanische Uhr mit erhöhter Genauigkeit. Sie haben einen Fehler von höchstens drei bis vier Sekunden pro Tag. Aufgrund der klanglichen Ähnlichkeit werden sehr genaue Uhren jedoch oft auch als Chronographen bezeichnet, was nicht korrekt ist. Ein Chronograph ist ein Mechanismus, der einer Stoppuhr ähnelt. Er ermöglicht es, kleine Zeitintervalle zu messen, was für Ärzte, Militär, Sportler usw. sehr praktisch und nützlich ist. Der Chronograph ist eine nützliche Ergänzung zu einer Armbanduhr, hat aber keinen Einfluss auf deren Genauigkeit.

Heutzutage sind einfache Chronographen kaum noch anzutreffen und wurden von komplizierteren Uhrwerken abgelöst. Die Summenchronographen haben zwei Drücker: einen zum Starten oder Anhalten der Stoppuhr, den anderen zum Zurücksetzen der Ergebnisse. Split-Chronographen sind mit einem zusätzlichen Modul ausgestattet, das einen Sekundenzeiger antreibt und die Zeit von zwei verschiedenen Ereignissen gleichzeitig aufzeichnen kann. Split-Chronographen haben in der Regel drei Knöpfe: Die ersten beiden sind, wie bei den Summenchronographen, für das Starten, Stoppen und Nullstellen zuständig, während der dritte Knopf einen der Zeiger anhält. Es gibt auch Chronographen mit Fly-Back Funktion, bei denen der Countdown durch einmaliges Drücken des Knopfes zurückgesetzt und gleichzeitig ein neuer gestartet werden kann.

Die Uhr Zertifizierung

Die gängigste Art der Uhrenzertifizierung ist die Zertifizierung nach ISO 3159, die von der COSC durchgeführt wird. Die COSC ist das offizielle unabhängige Schweizer Chronometer-Institut, das jedes Jahr mehr als 1,5 Millionen Uhren zertifiziert. Uhren mit von der COSC zertifizierten Uhrwerken können als Chronometer bezeichnet werden. Um jedoch zertifiziert zu werden, muss der Mechanismus beweisen, dass er seine erhöhte Genauigkeit unter verschiedenen Bedingungen, Temperaturen und Positionen beibehalten kann. Die Tests dauern etwas mehr als zwei Wochen.

Heute wird das Chronometerzertifikat sowohl für mechanische als auch für Quarzuhren ausgestellt. Das Funktionsprinzip eines Quarzchronometers beruht auf der Schwingung eines Quarzkristall, der unabhängig von äußeren Einflüssen eine konstante Frequenz beibehält, während mechanische Modelle viel anfälliger für deren Einfluss sind.

Die folgenden Varianten von Chronometern sind heute zu finden:

Komplexe mechanische und multifunktionale Quarzmodelle;
Einfache und summierende Chronometer;
Einzeiger- und Mehrzeiger-Modelle;
Tachymetrische Chronometer und so weiter.

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