Wie Rolex-Uhren hergestellt werden
15.05.2023
Rolex ist nicht wie jede andere Uhrenmarke. Ein privates Unternehmen, das unabhängig geführt wird, sollte eigentlich nicht wie andere Firmen sein. Und um sich dessen sicher zu sein, wäre es eine gute Idee, einen Blick in das Unternehmen zu werfen. Leider lässt Rolex nur sehr selten Außenstehende in sein Allerheiligstes. In diesem Artikel haben wir jedoch die interessantesten Zeugnisse von Augenzeugen gesammelt, die die vier Produktionsstätten der Marke in der Schweiz besucht haben und mit eigenen Augen gesehen haben, wie Rolex-Uhren entstehen.
Rolex ist ohne Übertreibung ein eigenes Universum der Bewunderung, des Respekts und der Verehrung, das von allen und jedem bekannt ist. Wenn man bedenkt, wie berühmt und wichtig die Marke Rolex für Menschen auf der ganzen Welt ist, fällt es manchmal schwer zu glauben, dass es sich nur um eine Uhrenfirma handelt. Dennoch werden in den Rolex-Fabriken Uhren hergestellt, die längst nicht mehr nur zum Ablesen der Zeit dienen. „Eine Rolex verdienen ihren Namen, eben weil die Uhr makellos ist und perfekt die Zeit anzeigt. Es dauert Jahrzehnte, bis viele dies erkennen und die Marke wirklich zu schätzen wissen, und es kann noch länger dauern, bis man alles über das Unternehmen und seine Produkte weiß.
In diesem Artikel können wir keinen erschöpfenden Überblick über alles geben, was in den Rolex-Fabriken vor sich geht. Das ist nicht möglich, vor allem, wenn man bedenkt, dass das Überschreiten der Schwelle zum Eigentum der Marke einer strengen „Keine Fotos“-Regel unterliegt. Dies verleiht der Manufaktur eine besondere Mystik, da das Unternehmen ganz privat agiert und die Vorgänge im Inneren für die Öffentlichkeit unzugänglich sind. Die Marke hat das Konzept der Schweizer Geheimhaltung auf eine neue Ebene gehoben, was ihr im Allgemeinen zum Vorteil gereicht. Und obwohl wir keine Fotos aus den Produktionshallen haben, haben wir 10 kuriose Fakten über die Herstellung von Rolex gesammelt. Wir hoffen, dass sie allen Fans der Marke gefallen werden.
Rolex verwendet teuren Stahl, der schwer zu bearbeiten ist, aber auch besser aussieht.
Viele Uhrenkenner wissen, dass Rolex eine Stahllegierung verwendet, die kein anderer Uhrenhersteller einsetzt. Nicht alle Edelstahllegierungen sind gleich. Stahl gibt es in vielen verschiedenen Arten und Qualitäten. Die meisten Uhrengehäuse werden jedoch aus einer Stahlsorte hergestellt, die als 316L bezeichnet wird. Derzeit werden alle Stahlversionen von Rolex aus 904L-Stahl hergestellt, und soweit wir wissen, tut das kein anderer Hersteller. Warum ist das so?
Eine Zeit lang verwendete Rolex denselben Stahl wie alle anderen Hersteller, stellte aber um 2003 seine gesamte Produktion auf 904L-Stahl um. Bereits 1988 produzierte die Marke ihre erste Uhr mit einem Gehäuse aus 904L-Stahl, mehrere Versionen der Sea-Dweller. Diese Stahlsorte ist rost- und korrosionsbeständiger und hat eine höhere Härte als andere Stahllegierungen. Noch wichtiger für Rolex ist die Tatsache, dass 904L-Stahl bei richtiger Verarbeitung die höchste Polierqualität erreicht, die kratz- und lichtbeständig ist. Und wenn Ihnen schon einmal aufgefallen ist, dass der Stahl von Rolex anders aussieht als der anderen Uhren, dann liegt das an der Verwendung von 904L und daran, dass die Marke ihre Handwerkskunst beherrscht.
Es stellt sich jedoch die Frage, warum dann nicht auch andere Marken der Uhrenindustrie 904L-Stahl verwenden? Die naheliegendste Antwort: Weil er teurer und schwieriger zu verarbeiten ist. Rolex musste einen Großteil seiner Metallbearbeitungsmaschinen und -geräte durch 904L ersetzen. Dies war für das Unternehmen sinnvoll, da es genügend Stücke herstellte und alle Elemente aus diesem Stahl in seinen eigenen Fabriken produziert wurden. Die meisten anderen Marken beziehen ihre Gehäuse von Drittanbietern. Obwohl 904L-Stahl bei der Verwendung in Uhren besser ist als 316L, ist er teurer, erfordert eine spezielle Ausrüstung und eine sorgfältigere Verarbeitung. Das ist es, was andere Unternehmen davon abhält, auf diese Legierung umzusteigen, zumindest im Moment. Dies ist eine Möglichkeit für Rolex, sich von anderen Herstellern abzuheben. Die Vorteile von 904L-Stahl werden für jeden, der eine Rolex-Uhr in die Hand nimmt, offensichtlich.
Rolex verfügt über eigene wissenschaftliche Labors.
In Anbetracht dessen, was Rolex im Laufe der Jahre erreicht hat, ist es nicht verwunderlich, dass das Unternehmen eine eigene Forschungs- und Entwicklungsabteilung hat. Und das ist noch nicht alles, was das Unternehmen tut. An seinen verschiedenen Produktionsstandorten hat Rolex eine Reihe von gut ausgestatteten Labors eingerichtet, die auf verschiedene Forschungsbereiche spezialisiert sind. Ihre Ziele beschränken sich nicht nur auf die Erforschung aller Aspekte der Uhren und der in ihnen verwendeten Komponenten, sondern erstrecken sich auch auf die Suche nach effizienteren und besseren Produktionstechniken. Im Prinzip ist Rolex in erster Linie als ein hochkompetentes, gut organisiertes Industrieunternehmen zu sehen, das sich mit der Uhrmacherei beschäftigt.
Die Rolex-Laboratorien sind ebenso vielfältig wie beeindruckend. Das vielleicht auffälligste, vor allem visuell, ist das Chemielabor. Es ist voll von Bechergläsern und Reagenzgläsern, die mit verschiedenen Flüssigkeiten und Gasen gefüllt sind, und nicht minder reich an Forschern von höchstem wissenschaftlichem Rang. Welche Art von Forschung wird dort betrieben? Nach Angaben der Marke Rolex selbst widmet sich das Labor vor allem der Entwicklung und Untersuchung von Ölen und Flüssigkeiten, die in den Maschinen und Geräten der Uhrenherstellung verwendet werden.
Rolex verfügt auch über zahlreiche Elektronenmikroskope und Gasspektrometer. Damit können die Eigenschaften von Metallen und anderen Materialien untersucht und die Ergebnisse verschiedener Herstellungs- und Verarbeitungstechniken analysiert werden. Es handelt sich dabei um sehr umfangreiche Forschungsbereiche, die das Unternehmen besonders gründlich durchführt, da es auf diese Weise mögliche Probleme vorhersehen und vermeiden kann.
Natürlich konzentriert sich ein Teil der Forschung von Rolex auch auf die Uhr selbst. In dieser Hinsicht ist das Labor, das sich mit Tests beschäftigt, besonders interessant. Hier werden Uhrwerke, Armbänder und Gehäuse Tests unterzogen, die den Vorgang des Tragens einer Uhr simulieren. Dabei kommen speziell entwickelte Bänke und Roboter zum Einsatz. Auf diese Weise entstehen Uhren, die im wahrsten Sinne des Wortes ein Leben lang getragen und vererbt werden können.
Alle Rolex-Uhrwerke werden von Hand montiert und geprüft.
Eines der größten Missverständnisse über die Marke Rolex ist die Vorstellung, dass alle ihre Uhren mechanisch zusammengesetzt sind. Solche Urteile sind selbst unter spezialisierten Uhrenbloggern weit verbreitet. Das liegt daran, dass Rolex selbst es traditionell vorzieht, nicht über dieses Thema zu sprechen. Die Wahrheit ist jedoch, dass jedes Rolex-Produkt die nötige Aufmerksamkeit von Menschenhand erhält, die nur die besten Schweizer Uhren verdient haben.
Natürlich setzt das Unternehmen bei seiner Produktion Maschinen und Geräte ein. Genau genommen verfügt Rolex heute über einige der härtesten und fortschrittlichsten Uhrmachereimaschinen der Welt. Für die Arbeiten, bei denen der Mensch der Maschine unterlegen ist, werden Roboter und automatisierte Systeme eingesetzt. Dazu gehören das Sortieren, Dokumentieren, Katalogisieren und einige der heikleren Prozesse, die Maschinen und Elektronik besser erledigen können als Menschen. Dennoch müssen die meisten der in diesem Prozess verwendeten Geräte immer noch von Menschen bedient werden. Und alle wichtigen Bestandteile einer Rolex-Uhr, vom Uhrwerk bis zum Armband, werden von Hand zusammengesetzt. Maschinen helfen unter anderem dabei, den richtigen Druck zum Einsetzen der Stifte zu erzeugen, die Teile auszurichten und die Zeiger zu pressen. Die Zeiger selbst werden von qualifizierten Fachleuten von Hand befestigt.
Einfach zu sagen, dass Rolex von der Qualität besessen ist, ist wahrscheinlich nicht genug. Ein beherrschendes Thema in der Produktion ist, dass jede Uhr geprüft, doppelt geprüft und dann noch einmal geprüft wird. Die Verbraucher haben daher den nachhaltigen Eindruck, dass das Hauptziel der Marke darin besteht, dafür zu sorgen, dass eine Rolex-Uhr das Werk nicht verlässt, wenn ihr ein Fehler unterläuft. Ein großes Team von Uhrmachern und Monteuren arbeitet an jedem einzelnen Uhrwerk, das Rolex herstellt. Dies geschieht sowohl vor als auch nach dem Versand der Kaliber zur COSC-Zertifizierung als Chronometer. Darüber hinaus testet Rolex die Genauigkeit seiner Uhren erneut, indem sie in Vorrichtungen gelegt werden, die das Tragen am Handgelenk für mehrere Tage simulieren. Erst dann werden die Produkte an die autorisierten Händler verschickt.
In der hauseigenen Gießerei wird die Goldlegierung für Rolex-Uhren hergestellt.
Rolex stellt seine eigenen Goldlegierungen her. Zwar bezieht die Marke nach wie vor einen Teil des Stahls von externen Lieferanten (Rolex verarbeitet den Stahl selbst, um die Teile im eigenen Haus herzustellen), aber alle Gold- und Platinlegierungen werden im eigenen Haus hergestellt. Das Unternehmen erhält 24-karätiges Gold, das in 18-karätiges Gelb- oder Weißgold oder in eine eigene Version von lichtechtem Everose-Roségold umgewandelt wird.
Zum Schmelzen und Mischen der Metalle werden große Heißflammenöfen verwendet, und die daraus resultierenden Legierungen werden zu Uhrengehäusen und Armbändern verarbeitet. Da Rolex die Herstellung und Verarbeitung des geschmolzenen Goldes vollständig kontrolliert, ist die Marke in der Lage, nicht nur höchste Qualität zu liefern, sondern auch ein außergewöhnlich attraktives Aussehen für jedes Stück. Soweit wir wissen, ist Rolex die einzige Uhrenmarke, die Gold nicht nur selbst schmilzt, sondern auch eine eigene Gießerei dafür unterhält.
Die Technik ist der beste Freund des Uhrmachers.
Die Rolex-Philosophie scheint sehr pragmatisch zu sein: Wenn ein Mensch etwas besser kann, soll er es tun; wenn in einem anderen Bereich eine Maschine besser ist, soll die Maschine es tun. In der Tat gibt es zwei Gründe, warum viele Uhrmacher es vorziehen, keine Maschinen einzusetzen. Erstens erfordern sie eine beträchtliche Investition, und in vielen Fällen ist es billiger, wenn Menschen die gleiche Arbeit verrichten. Zweitens haben sie nicht das Marktvolumen und die Nachfrage, die Rolex hat. Und es ist wirklich ein großer Vorteil für die Marke, dass sie die Möglichkeit hat, Roboter dort einzusetzen, wo ihre Hilfe wirklich gebraucht wird.
Das Epizentrum des gesamten Automatisierungssystems von Rolex ist die Versorgungsabteilung. Riesige Kolonnen von Teilen werden von robotergesteuerten „Trägern“ gehandhabt, die gelagerte Teile oder fertige Uhren von Tabletts abrufen. Der Uhrmacher, der bestimmte Komponenten benötigt, gibt einfach eine Bestellung in das System ein, und was er benötigt, wird über mehrere Förderbänder in etwa 6-8 Minuten geliefert.
Robotermanipulatoren werden in der Rolex-Produktion vor allem dann eingesetzt, wenn es sich um sich wiederholende oder sehr detaillierte Aufgaben handelt, die ein Höchstmaß an Präzision erfordern. Viele Rolex-Teile werden beim Einsatz von Robotern zunächst maschinell poliert, danach aber von Hand nachbearbeitet und poliert. Tatsache ist, dass die moderne Technologie zwar ein integraler Bestandteil der Produktionsprozesse von Rolex ist, die Roboterausrüstung aber nur zur Vereinfachung derjenigen Prozesse dient, bei denen perfekte Uhren nicht ohne echtes menschliches Eingreifen hergestellt werden können.